Daudzu Eiropas valstu iedzīvotājus šonakt neizpratnē vērās debesīs, kurās bija vērojama neparasta parādība – dīvaina gaismas spirāle virzījās no rietumiem uz austrumiem. Aculiecinieki izteica dažādus minējumus: no citplanētiešu iebrukuma līdz jaunas galaktikas dzimšanai. Bet patiesībā viss izrādījās daudz vienkāršāk.
Speciālisti saka, ka šāda no pirmā acu uzmetiena neparasta objekta izskatā nav jāmeklē mistika. Kā atzīmē astronomi, novērotā spirāle ir raķešu dzinēju aktīvas darbības rezultāts.
Viņi atgādināja, ka vakarā SpaceX veiksmīgi palaida orbītā amerikāņu izlūkošanas kosmosa kuģi NROL-69. Un tas, ko cilvēki redzēja debesīs, visticamāk, bija atmosfērā izlaistas sasalušas raķešu degvielas pēdas
Īlona Maska kosmosa kompānijas raķete Falcon 9 pacēlās ap plkst. 13:50 pēc vietējā laika Floridā jeb plkst.19:50 pēc Latvijas laika, veicot slepenu ASV valdības misiju.
Falcon 9 ir atkārtoti lietojama raķete. Pēc palaišanas kosmosā tā atbrīvo tā saukto lietderīgo kravu – neatkarīgi no tā, ko tā nes, piemēram, satelītu, lai pabeigtu savu misiju, kas turpina savu ceļojumu kosmosā.
Pēc tam raķete pagriežas atpakaļ uz Zemi. Kad tas notiek, tā izspiež jebkuru degvielas pārpalikumu, kas uzreiz sasalst raķetes kustības radītā spirālveida kustībā. Noteiktos apstākļos šis materiāls atstaro saules gaismu, padarot spirāli redzamu apmulsušajiem novērotājiem.
Šādas raķešu palaišanas izraisītas parādības ir reti sastopamas, taču tās nevar saukt par unikālām.
Šādu spirāļu izskats ir atkarīgs no daudziem faktoriem, piemēram, nesējraķetes griešanās ātruma, diennakts laika un raķetes orientācijas attiecībā pret Zemi un Sauli. Tāpēc, neskatoties uz to, ka raķetes tiek palaistas salīdzinoši bieži, ir grūti paredzēt precīzu nākamā šāda gaismas efekta parādīšanās datumu.
