Polīna Eira joprojām atceras “neparasto sajūtu”, kad 21 gada vecumā pirmo reizi piedalījās Vimbldonā, baudot troksni un pūļus, soļojot pa neskartajiem zāles kortiem, rūpīgi koptiem un mīkstiem zem kājām.
Tomēr Eirai nebija nekādu nodomu izpildīt servi vai sist ar priekšējo sitienu, kā arī viņa nesapņoja pacelt trofeju pēc divām nedēļām. Viņa sevi pat dēvē par “diezgan sliktu junioru spēlētāju”, kura regulāri zaudēja vietējo turnīru pirmajā kārtā.
Taču Centrālā laukuma draudošajā ēnā viņa bija sasniegusi savas aicinājuma virsotni kā līnijtiesnese. Šis brīdis, kā Eira stāsta CNN Sports, bija “liela lepnuma sajūta… izejot laukumā kā tik redzami atšķirīgai cilvēku komandai”.
Līnijtiesneši jau sen ir ikoniska un uzreiz atpazīstama Vimbldonas sastāvdaļa, kas tērpti Ralfa Laurena formas tērpos un bieži tiek uzskatīti par sporta pasaules vislabāk ģērbtajiem tiesnešiem.
Taču šogad šī tradīcija ir beigusies. Organizatori oktobrī paziņoja, ka turpmākajos turnīros tiks ieviesta elektroniska zvanīšanas sistēma, atsakoties no cilvēku līnijtiesnešiem.
Tādam cilvēkam kā Eira, kura Vimbldonā 16 reizes nosauca pozīcijas, šis lēmums iezīmē skumju nodaļu turnīra gandrīz 148 gadus ilgajā vēsturē.
“Galu galā tenisa spēle ir sports, un sportā ir runa par cilvēkiem,” saka Eira. “Un es nedomāju, ka tehnoloģijas obligāti visu uzlabo. Es nedomāju, ka tās uzlabo zvanu kvalitāti pa tālruni, jo zvani pa tālruni vienmēr bija izcili.”
“Tas atņem spēlētājiem to daļu, kurā viņiem jātiek galā ar grūtībām. Ja viņiem nepatīk lēmums, viņi nevar strīdēties ar tehnoloģiju. … Runa ir par spēlētāju, kurš grūtībās paveic vislabāko. Ja tenisam atņemat cilvēcību, jūs atņemat daudz no tā, kas tas ir: cilvēku cīņu vienam pret otru un sacensību.”
Eira piebilst, ka līnijtiesneši Vimbldonā bija “korta mēbeļu sastāvdaļa”, viņu formas tērpi “tik pārsteidzoši un tik atšķirīgi no jebkuras formas tērpa jebkur citur pasaulē”.
Taču turnīra pāreja uz elektronisko līnijtiesnešu sistēmu (ELC) notiek līdzi pārējai tenisa pasaulei. ATP un WTA tūres ir pieņēmušas šo sistēmu, tāpat kā Austrālijas un ASV atklātie čempionāti. Roland-Garros joprojām ir vienīgās “Grand Slam” sacensības, kurās “ārpus” un “kļūdas” noteikšanai tiek izmantoti cilvēki līnijtiesneši.
Vimbldonas sekošana šai tendencei varētu nešķist īpaši radikāls solis, taču zāles seguma “Grand Slam” turnīrs, kas ir pilns ar vēsturi un vecās skolas vērtībām, bieži tiek uzskatīts par atsevišķu vienību no citiem turnīriem, par savu pasauli.
Lēmums, kā norādīja Visas Anglijas tenisa kluba (AELTC) izpilddirektore Sallija Boltone, tika pieņemts, lai nodrošinātu “maksimālu precizitāti mūsu tiesāšanā” un dotu spēlētājiem “tādus pašus apstākļus” kā vairumā citu tūres pasākumu.
“(Tas) droši vien bija neizbēgami,” CNN Sports stāsta Endrjū Džarets, Vimbldonas turnīra tiesnesis no 2006. līdz 2019. gadam. “Gandrīz noteikti ir pareizi iet šo ceļu. Kāpēc? Nu, ja tas ir pareizi iestatīts – un tas ir ļoti svarīgi –, tad jūs iegūstat ļoti labu rezultātu, un ir pierādīts, ka tas ir labāks par cilvēka redzi, tāpēc tas tiek uzskatīts par uzlabojumu.”
“No tehnoloģiju viedokļa, ja tāda tehnoloģija pastāv un ja tā uzlabojas, kāpēc gan to neizmantot kā līniju, kas ir nostājusies visā pasaulē?”
Tomēr Žarets atzīst sporta “cilvēciskās puses izmaksas”, kā arī to, ka tas attur jaunos tiesnešus, kuri vairs nevar tiekties pēc līnijtiesneša amata Vimbldonā.
Eira izsaka to pašu domu. “Ir jābūt nedaudz svētajam, lai vēlētos pavadīt nedēļas nogales, tiesājot bērnu tenisa spēles vietējā klubā, bet beigās nesaņemtu Vimbldonas burkānu,” viņa saka. “Kāpēc 15 gadus vecs jaunietis, kurš ir kluba tenisists vai apgabala tenisists, gribētu tiesāt, ja viņam no tā īsti nekas nav?”
Runājot par spēlētājām, reakcija ir bijusi dažāda. Sieviešu pirmā izsētā Arina Sabaļenka sacīja, ka viņa ir “50/50”, bet “iespējams, sliecas par labu elektroniskajai sistēmai”, jo tā novērš jautājumu par līnijtiesneša lēmuma apstrīdēšanu.
Bet aizstāvošā sieviešu čempione Barbora Krejčikova teica, ka viņai “patīk vecais tradicionālais stils”, savukārt amerikāņu zvaigzne Frānsisa Tiafoe izbaudīja “fanfaras” par iespēju izaicināt līnijtiesnesi.
Arī ar elektronisko izsaukumu sistēmu laiku pa laikam ir bijušas sākuma problēmas. Trešdienas otrās kārtas spēlē starp Madisonu Kīzu un Olgu Daniloviču automatizētā sistēma starp punktiem negaidīti paziņoja par sabojāšanos, izraisot īslaicīgu apjukumu un smieklu vilni pūlī.
Un pēc pirmās kārtas spēles 8. kortā, kas atrodas vienā no noslogotākajām stadiona daļām, Ķīnas spēlētāja Juaņa Jue teica , ka automātiskie zvani dažreiz bija pārāk klusi, lai tos dzirdētu.
Novērojot citus turnīrus, Eira arī domā, ka elektroniskie zvani ne vienmēr ir pietiekami skaļi. Turpretī līnijtiesnešiem ir dots norādījums skaidri izkliegt savus signālus.
“Mums vajadzēja īsi un asi pateikt: ārā, noteikti, ārā, vienā zilbē,” saka Airs. “Kad viņi bija tik mierīgi, bija mazliet dīvaini – tas mainīja vidi, mainīja atmosfēru.”
CNN Sports ir sazinājies ar Vimbldonas organizatoriem, lai saņemtu komentāru par elektronisko līniju zvanu apjomu.
Saskaņā ar Reuters sniegto informāciju, turnīra aptuveni 300 līnijtiesnešu skaits šogad ir samazināts līdz 80, un tie, kas paliek nodarbināti kā “spēles asistenti”, iejaucas ELC sistēmas atteices gadījumā.
Vimbldona pirmo reizi izmantoja Hawk-Eye kameras elektroniskās tiesāšanas nodrošināšanai 2007. gadā, un kopš tā laika spēlētāji ir varējuši “apstrīdēt” cilvēku līnijtiesnešu lēmumus, potenciāli atceļot lēmumu pret viņiem.
Džarets bija turnīra tiesnesis, kad tika ieviests “Hawk-Eye”, taču saka, ka līnijtiesnešu atcelšana “nebija darba kārtībā” viņa amata laikā, kas beidzās pirms sešiem gadiem.
“Nebija nekādu reālu ieteikumu par līnijtiesnešu nomaiņu,” viņš saka. “Es domāju, ka mēs visi jau no paša sākuma zinājām, ka sākam ceļojumu, kas, iespējams, kādu dienu novestu pie šī, bet tas nebija tuvākajā laikā.”
Runājot par Eiru, viņa uzskatīja, ka draudi, ka viņas vecais darbs tiks dzēsts, “vienmēr pastāvēja” pēc HawkEye ieviešanas, lai gan viņa domāja, ka tas vienkārši pierāda, ka līnijtiesneši spēlētāju izaicinājumu laikā “gandrīz vienmēr” bija pareizi.
“Pēc kāda laika, manuprāt, tas mūs lika pārliecinātākiem, ka darām visu pareizi, un tas bija patiešām labi,” viņa saka.
Taču pat ar to nepietika, lai glābtu līnijtiesnešu darba vietas, par kuriem tagad sporta tradicionālisti runās ar nostalģisku pievilcību.
Tāpat kā daudzas lietas dzīvē, Vimbldonas līnijtiesneša šarmu, iespējams, sāk novērtēt tikai tad, kad viņš ir atņemts. Tas varētu šķist ironiski tādam cilvēkam kā Eira, kura mūsdienās ir stand-up komiķe, kas savas līnijtiesneša dienas izmanto kā materiālu avotu. Viņa nekad neuzskatīja sevi par populāru figūru Vimbldonas spēlētāju vidū – reiz uz viņu noskatījās Džons Makinrojs – slavenākais līnijtiesneša protestētājs –, bet citā reizē pūlis viņu izsvilpa par mājinieku favorīta Grega Rusedska pēdas pārkāpumu.
Viņa domā, ka līnijtiesneši bija pazīstami kā neveiksmīgi spēlētāji un uzbāzīgi cilvēki, “briesmīgi uzmācīgi cilvēki, kas vēlējās izmantot varu”.
Taču patiesais iemesls, kāpēc viņi velta tik daudz laika šim mērķim, pēc Eiras domām, ir daudz dziļāks: “Mēs vienkārši gribējām būt daļa no kaut kā, ko mīlējām.”
