ASV zinātnieki atklājuši negaidītu mehānismu, ar kura palīdzību smags COVID-19 var palīdzēt samazināt vēža audzējus. Pētījums 15.novembrī publicēts žurnālā The Journal of Clinical Investigation
Pētnieki ir atklājuši, ka īpašām baltajām asins šūnām, ko sauc par monocītiem, var būt galvenā loma audzēju mazināšanā. Parasti monocīti pulcējas audzēja zonā un pārvēršas šūnās, kas aizsargā vēža šūnas no imūnsistēmas uzbrukumiem. Šīs šūnas veido barjeru, kas aizsargā audzēju un ļauj tam augt. Tomēr, saskaroties ar vīrusu SARS-CoV-2, kas izraisa COVID-19, šis mehānisms mainās, pārvēršot monocītus par spēcīgu līdzekli pret vēzi.
Dr. Ankit Bharat, pētījuma autore un Northwestern Medicine krūšu kurvja ķirurģijas nodaļas vadītājs, paskaidroja, ka Covid-19 var izraisīt būtiskas izmaiņas imūnsistēmā. Viņš un viņa pētnieku kolēģi pamanīja, ka dažiem pacientiem ar smagu COVID-19 un vēzi pēc slimības tika novērota audzēju samazināšanās.
Analizējot asinis pacientiem, kuri bija pārcietuši smagu COVID-19, zinātnieki atklāja, ka viņu monocīti satur specifisku receptoru, kas ir ideāli piemērots saistīšanai ar konkrētu vīrusa RNS secību.
“Ja jūs domājat par monocītu kā slēdzeni un vīrusa RNS kā atslēgu, tad to mijiedarbība ir ideāla,” sacīja Dr. Bharats.
Šī mijiedarbība aktivizēja monocītus, mainot to īpašības un padarot tos spējīgus uzbrukt vēža šūnām.
Lai pārbaudītu šo hipotēzi, komanda veica eksperimentus ar pelēm, kurām tika implantēti progresējoši audzēji, piemēram, melanoma, plaušu, krūts un resnās zarnas vēzis. Dzīvniekiem tika injicētas zāles, kas atdarina imūnreakciju pret COVID-19. Rezultāti parādīja, ka audzēji samazinājās visiem četriem vēža veidiem. Iemesls tam bija pārveidoti monocīti, kas ieguva spēju iekļūt audzēja audos un aktivizēt tā sauktās dabiskās killer šūnas. Šīs šūnas uzbruka audzējam, samazinot tā izmēru.
Viena no jauno monocītu galvenajām iezīmēm bija tā, ka audzējs tos neietekmēja. Parasti vēža šūnas “pārprogrammē” imūnās šūnas, pārvēršot tās par audzēja aizstāvjiem. Tomēr šajā gadījumā monocīti saglabāja savas pretvēža īpašības, kas ļāva iznīcināt audzēja aizsargbarjeru un efektīvi uzbrukt vēža šūnām.
Dr Bharats uzsvēra, ka šis mehānisms var būt piemērojams citiem vēža veidiem, jo tas ir vērsts uz universālu procesu, ko daudzi audzēji izmanto, lai augtu un aizsargātu sevi. Eksperti atzīmē, ka šim atklājumam ir milzīgs potenciāls pacientiem ar grūti ārstējamām vēža formām.
Standarta ārstēšana, piemēram, imūnterapija, bieži vien ir atkarīga no organisma spējas ražot funkcionālas T šūnas, kurām ir galvenā loma vēža šūnu nogalināšanā. Tomēr šādu metožu efektivitāte ir ierobežota, un tikai neliela daļa pacientu sasniedz ilgstošus rezultātus. Piemēram, 2021. gada pētījums, kas publicēts British Journal of Cancer, atklāja, ka mazāk nekā 15% vēža pacientu uzrāda nozīmīgu imūnreakciju pret terapiju, izmantojot imūnterapijas zāles. Jaunā pieeja nav atkarīga no T šūnu darba un var apiet tradicionālos šķēršļus.
Tomēr pētījuma autori brīdina, ka līdz šim rezultāti ir iegūti tikai ar dzīvniekiem, un būs nepieciešami klīniskie pētījumi, lai apstiprinātu efektivitāti cilvēkiem. Dr. Bharats arī atzīmēja, ka pašreizējās koronavīrusa vakcīnas nevar aktivizēt šo mehānismu, jo tās izmanto citu RNS secību. Tomēr nākotnē var tikt izstrādātas zāles vai vakcīnas, kas īpaši vērstas uz monocītu aktivizēšanu ar pretvēža īpašībām.
