Eksperimentā zinātnieki novēroja, kā kaķu pieķeršanās veids saimniekiem ietekmē viņu uzvedību un saziņas stilu ar cilvēkiem, kā arī novēroja minkānu “pieķeršanās un mīlestības hormona” līmeni
Lai gan kaķi ir populāri mājdzīvnieki, tie ne vienmēr saprotas ar saviem saimniekiem. Uzvedības problēmu un agresijas pret cilvēkiem dēļ mūsu ūsainie draugi var nonākt patversmēs vai pat ielās. Pētījumi, kuros iesaistīti suņi un to īpašnieki, iepriekš ir parādījuši, ka oksitocīns, ko bieži dēvē par pieķeršanās un mīlestības hormonu, spēlē lomu emocionālo saikņu veidošanā ar mājdzīvnieku. Eksperimentos draudzīga komunikācija starp cilvēku un suni izraisīja oksitocīna izdalīšanos abos, kas veicināja pozitīvu mijiedarbību un turpmāku hormona ražošanu.
Ir mazāk pētījumu par oksitocīna izdalīšanos kaķu un viņu saimnieku kontakta laikā, lai gan zinātniskajā literatūrā ir šādu eksperimentu piemēri. Zinātnieki no Ķīnas un ASV ir apņēmušies papildināt zināšanas šajā jautājumā. Viņu kopīgais raksts nesen tika publicēts žurnālā Applied Animal Behavior Science.
Eksperti nolēma novērot, kā kaķu pieķeršanās veids saimniekiem ietekmē viņu uzvedību un komunikācijas stilu ar cilvēkiem, kā arī uzraudzīt oksitocīna līmeni dzīvniekiem. To darot, pētnieki paļāvās uz pieķeršanās teoriju un datiem no iepriekšējiem zinātniskiem pētījumiem, kas atzīmēja mijiedarbības modeļu līdzību “dzīvnieku īpašnieku” un “bērnu un vecāku” pāros.
Eksperimenta dalībnieki tika pieņemti darbā, izmantojot sociālos tīklus Ķīnas pilsētā Guandžou. Tie bija 30 dažādu šķirņu kaķi, kā arī to saimnieki. Pētījumā tika iesaistīti dzīvnieki vecumā no viena līdz trīs gadiem, kuri bija dzīvojuši kopā ar saviem pašreizējiem īpašniekiem vismaz četrus mēnešus. Šis periods parasti ir pietiekams, lai starp mājdzīvnieku un saimnieku izveidotu spēcīgu saikni.
Eksperimenta ietvaros zinātnieki noteica pieķeršanās veidu kaķiem, izmantojot pielāgotu Secure Base Test metodi. Tās būtība sastāv no dzīvnieka uzvedības novērošanas un video ierakstīšanas nepazīstamā telpā saimnieka klātbūtnē un prombūtnē. Īpaša uzmanība tiek pievērsta tam, vai mīlulis meklē kontaktu ar cilvēku pēc īsas šķiršanās vai izvairās no tā. Līdzīgi testi ir atkārtoti izmantoti pētījumos, kuros iesaistīti gan suņi, gan kaķi sugas .
Turklāt īpašniekiem tika lūgts nofilmēt piemērus ikdienas mijiedarbībai ar saviem mājdzīvniekiem un sniegt detalizētu informāciju par tiem anketās. No dzīvniekiem tika ņemti siekalu paraugi, lai noteiktu oksitocīna līmeni viņu organismā pirms un pēc saskarsmes ar cilvēkiem mājas vidē.
Pamatojoties uz testa rezultātiem, pētnieki iedalīja kaķus trīs grupās: droši (11 dzīvnieki), nemierīgi (11) un izvairīgi (8) pieķeršanās veidi. Pirmie labprāt sazinājās ar saviem īpašniekiem un reti mēģināja no viņiem aizbēgt, kad viņi mēģināja fizisku kontaktu. Otrie meklēja pastāvīgu tuvību ar cilvēkiem, bet trešie labprātāk turējās malā vai tieši izvairījās no saimniekiem.
Dažādi uzvedības veidi bija saistīti ar oksitocīna koncentrācijas izmaiņām siekalās. Kaķiem ar drošu piesaistes veidu hormona sākotnējais līmenis tika samazināts, bet pēc mijiedarbības ar saimnieku tas ievērojami palielinājās. Nemierīgiem mājdzīvniekiem oksitocīna līmenis sākotnēji bija augstāks, bet pēc saskares ar to bija tendence pazemināties. Trešajā grupā būtiskas svārstības netika reģistrētas.
Pētnieki arī atklāja, ka problemātiska uzvedība, piemēram, agresīvas reakcijas vai destruktīvas darbības, bija mazāk izplatīta četrkājainajiem dalībniekiem ar drošu pieķeršanās veidu. Laiks, ko kaķis pavadīja kontaktā ar savu saimnieku, pozitīvi korelēja ar paaugstinātu oksitocīna līmeni.
Citiem vārdiem sakot, jo ilgāk dzīvnieks izvēlējās atrasties blakus savam saimniekam, jo lielāka iespējamība, ka papildus izdalīsies hormons, kas veicina relaksāciju un stiprina pieķeršanos. Attiecīgi pretējais variants, kam bija raksturīga piespiedu komunikācija un kaķa tieksme izvairīties no saimnieka, bija saistīts ar mazāk pozitīvu sociālo uzvedību un izteiktākām bailēm no svešiniekiem.
Pētnieki atzīmēja, ka viņu atklājumi palīdz labāk izprast, kā ir strukturēta īpašnieku un kaķu sociālā mijiedarbība un kas var veicināt attiecību uzlabošanos. Nākotnē autori vēlas izveidot eksperimentu vairāk kontrolētos apstākļos un pārbaudīt oksitocīna nazālu lietošanu kaķiem, lai koriģētu viņu pieķeršanās stilu un uzvedību.
