Vienkupra kamieļi (dromedari) un divkupru kamieļi (baktriāni) Eiropā tika izmantoti dažādos veidos līdz pat viduslaikiem. Saskaroties ar klimata pārmaiņām un dzīvnieku spēju pielāgoties, to atgriešanās Eiropā ir iespējama jau tuvākajā laikā.
Kamieļi mums reti saistās ar Eiropu, tomēr tiem bija senas tradīcijas vecajā kontinentā, pirms tie kļuva reti viduslaikos. Kamieļu audzēšana šobrīd piedzīvo uzplaukumu tūrisma un kamieļu piena pieprasījuma dēļ. Pētnieku grupa žurnālā Applied Sciences lēš, ka šodien kontinentā dzīvo 5000 līdz 6000 šo dzīvnieku. Un kamieļi varētu būt gatavi atgriezties Eiropā klimata pārmaiņu laikā.
Cilvēki jau ir pieraduši pie Jaunās pasaules kamieļu, piemēram, lamu un alpaku, skata, jo Eiropā ir daudz to audzēšanas fermu. Turpretim vienkuprai dromedari (Camelus dromedarius) un divkupru baktrijas kamieļi (Camelus bactrianus), kas veido Vecās pasaules kamieļu cilti, Eiropā ir reti sastopami
Eiropā tos sāka izmantot Romas impērijas laikā
Pēc dromedāra pieradināšanas Arābijas dienvidaustrumos un baktrijas kamieļa Vidusāzijā, abas sugas tika izplatītas dažādos reģionos un kalpoja kā vilkmes un jāšanas dzīvnieki. Tika izmantota arī viņu gaļa un piens. Dromedari tradicionāli sastopami Āfrikas, Tuvo Austrumu un Dienvidāzijas valstīs, savukārt baktrijas kamieļi ir tikai Vidusāzijā, savā publikācijā raksta pētnieku komandas vadītāja Elena Ciani no Bari universitātes (Itālija).
To izmantošana Eiropā sākās Romas impērijas laikā. Lielāka ātruma un izturības dēļ nekā zirgiem tie sākotnēji tika uzņemti Romas armijā, bet drīz vien arī spēlēja lomu impērijas loģistikā un kā bagātības un sociālā statusa simbols. Līdzīgi, dromedāru, arī baktrijas kamieļu un to hibrīdu atliekas ir atrastas, veicot izrakumus romiešu apmešanās vietās visā Centrāleiropā un Dienvidaustrumeiropā, tostarp Francijā, Beļģijā, Vācijā, Itālijā, Austrijā, Anglijā, Ungārijā un Šveicē.
Publiski pazemošanas rituāli
Kamieļi bija nozīmīgi arī agrīnajā viduslaiku Eiropā. Tos turpināja izmantot kā nastu dzīvniekus, kā arī reliģisko un aristokrātisko ceremoniju kontekstā, kā arī publiskos pazemošanas rituālos. “Neskatoties uz to vēsturisko nozīmi, 15. gadsimta beigās kamieļi Eiropas kontinentālajā daļā kļuva reti sastopami, un, sākot no renesanses, tie parādījās galvenokārt eksotiskās Eiropas aristokrātijas kolekcijās,” stāsta pētnieki.
Piemērs kamieļu izmantošanai publiskos pazemošanas rituālos ir nāvessods franku karalienei Brunihildai 613. gadā, kura tika parādīta uz kamieļa un pēc tam tika brutāli nogalināta. Līdzīgi 673. gadā vestgotu karalis Vamba pazemoja savus dumpīgos ienaidniekus. Viņš lika tos izvest pa ielām ar kamieļiem — publiskā izrādē, kuras mērķis bija pazemot un apkaunot.
Pretinieku pazemošana, liekot viņiem jāt kamieļa kuprā, turpinājās gan Bizantijas impērijā, gan Rietumeiropā līdz 12. gadsimtam. Pēdējais dokumentētais gadījums notika mūsu ēras 1185. gadā, kad gāztais imperators Andronikos I Komnenos tika pakļauts šādam pazemojuma veidam.
No pētnieku grupas viedokļa tagad ir daži pierādījumi, kas liecina, ka kamieļi Eiropā varētu svinēt atgriešanos ne pārāk tālā nākotnē. “Klimata pārmaiņas un pieaugošā pārtuksnešošanās Eiropā, visticamāk, palielinās kamieļu spēju pielāgoties sausai videi, kā arī tiek ņemts vērā to atšķirīgās uzvedības iezīmes, piena sastāvs un funkcionālās īpašības,” teikts pētījumā.
Kamieļu audzēšanas renesanse Eiropā
Šī attīstība ir bijusi redzama jau kādu laiku. Pēdējo trīs gadu desmitu laikā kamieļu audzēšana Rietumeiropā ir piedzīvojusi renesansi, koncentrējoties uz tūrismu un piena ražošanu. Ņemot vērā pieprasījumu pēc kamieļu piena Eiropā, vairākās valstīs, piemēram, Spānijā, Francijā, Šveicē, Vācijā, Polijā, Zviedrijā un Nīderlandē, radās kamieļu piena audzētavas. Pieaugošais pieprasījums lielā mērā ir saistīts ar pieaugošo patērētāju skaitu no valstīm, kur kamieļu piens ir tradicionāls produkts, kā arī tā pieaugošo popularitāti, ko rada tā ieguvums veselībai.
”Taisnība, ka kamieļu audzēšana Eiropā tuvāko desmitgažu laikā diez vai iegūs tādu pašu nozīmi kā plaši pazīstamās, lielās mājlopu sugas. Taču kamielis savu īpašo īpašību dēļ varētu piedāvāt interesantas iespējas dažādot lopkopību, arī no ienesīguma viedokļa”, uzskata pētījuma līdzautore Pamela Burgera no Vīnes Vet-Med-Uni Savvaļas dabas zinātnes un ekoloģijas pētniecības institūta
Pētnieku grupa, kas izveidoja interaktīvu, brīvi pieejamu karti ar kamieļu fermu un audzēšanas centru atrašanās vietām un pamatinformāciju, nedomā, ka tuvāko desmitgažu laikā kamieļu audzēšana Eiropā kļūs tikpat nozīmīga kā citi nozīmīgi lopkopji. Tomēr tas joprojām piedāvā “interesantas iespējas lauksaimniecības darbību dažādošanai un rentabilitātei”.
Zema ģenētiskā daudzveidība
Tomēr arī kamieļu audzētāji un īpašnieki saskaras ar izaicinājumiem: Pamela Burgera min, piemēram, “nelielus populācijas izmērus, sadrumstalotus un ģeogrāfiski izkliedētus audzēšanas centienus un kamieļiem pielāgota tiesiskā regulējuma trūkumu”. Turklāt trūktu ciltsdarba organizāciju, ciltsdarba reģistru un ģenētiskās novērtēšanas sistēmu.
Lai gan genomikas sasniegumi ir radījuši jaunas iespējas kamieļu ģenētiskai pārvaldībai Eiropā, tie arī rada bažas. Tā kā Eiropas izcelsmes dzīvnieku ģenētiskā daudzveidība ir zema. Piemēram, zinātnieki norāda, ka lielākajai daļai dromedāru Eiropā varētu būt kopīga izcelsme Kanāriju salās. “Lai atrisinātu šīs problēmas, ir nepieciešami koordinēti starptautiski centieni, standartizēta fenotipu reģistrēšana un uzlabotas dzīvnieku labturības vadlīnijas,” uzsver Burgera.
