The Wall Street Journal, atsaucoties uz avotiem, vēsta, ka 71 gadu vecais miljardieris Jurijs Kovaļčuks bija viens no tiem, kas mudināja Krievijas prezidentu Vladimiru Putinu sākt karu ar Ukrainu.
Izdevums raksta, ka Putins un Kovaļčuks daudz laika sāka pavadīt kopā pandēmijas laikā. 2020. gada martā miljardieris nokļuva karantīnā un tika regulāri pārbaudīts, lai tiktos ar prezidentu, kurš bija izolējies savās ārpilsētu rezidencēs.
Kā stāsta Kovaļčuku ģimenes draugs un bijusī Krievijas izlūkdienesta amatpersona, Putins un Kovaļčuks reizēm pavadīja stundas, apspriežot konfliktu ar Rietumiem un Krievijas vēsturi. Miljardieris pārliecināja prezidentu, ka rietumvalstis ir vājas, tāpēc Krievijai jāparāda savs militārais spēks un jāaizsargā suverenitāte, iejaucoties Ukrainas lietās. Arī Kovaļčuka paziņas žurnālistiem stāstīja, ka viņš mudinājis prezidentu sākt karu, tiecoties pēc patriotisma, nevis pēc bagātības.
Kā raksta The Wall Street Journal, Putins un Kovaļčuks bieži sazinājās viens ar otru arī pēc kara uzliesmojuma un sazinājās, izmantojot videosaiti.
