Klimata pārmaiņas smagi ietekmē lietus mežus, kur aug ļoti jutīgās kakao pupiņas, taču šokolādes cienītājiem nav jākrīt izmisumā, saka uzņēmumi, kas pēta citus kakao audzēšanas veidus vai izstrādā kakao aizstājējus.
Zinātnieki un uzņēmēji strādā pie veidiem, kā iegūt vairāk kakao, kas sniedzas daudz tālāk par tropiem, no Ziemeļkalifornijas līdz Izraēlai.
Kalifornijas šūnu kultūras uzņēmums California Cultured audzē kakao no šūnu kultūrām iekārtā Rietumsakramento, Kalifornijā, un plāno nākamgad sākt pārdot savus produktus. Tas ievieto kakao pupiņu šūnas tvertnē ar cukurūdeni, lai tās ātri vairojas un sasniedz briedumu nedēļā, nevis sešos līdz astoņos mēnešos, kas nepieciešami tradicionālās ražas novākšanai, sacīja uzņēmuma izpilddirektors Alans Perlšteins. Process arī vairs neprasa tik daudz ūdens vai smaga darba.
“Mēs redzam, ka pieprasījums pēc šokolādes milzīgi pārsniedz to, kas būs pieejams,” sacīja Perlšteins. “Patiesībā nav cita veida, kā mēs redzam, ka pasaule varētu ievērojami palielināt kakao piedāvājumu vai joprojām saglabāt to pieņemamā līmenī bez lielas vides degradācijas vai citām būtiskām izmaksām.”
Kakao koki aug apmēram 20 grādus uz ziemeļiem un dienvidiem no ekvatora reģionos ar siltu laiku un bagātīgu lietusgāzi, tostarp Rietumāfrikā un Dienvidamerikā. Sagaidāms, ka klimata pārmaiņas papildus karstuma ietekmē padarīs augsni sausu. Tāpēc zinātnieki, uzņēmēji un šokolādes cienītāji nāk klajā ar veidiem, kā audzēt kakao un padarīt ražu noturīgāku un izturīgāku pret kaitēkļiem, kā arī izstrādā šokolādes garšas kakao alternatīvas, lai apmierinātu pieprasījumu.
Saskaņā ar ASV Nacionālās konditoru asociācijas datiem šokolādes tirgus ir milzīgs, un pārdošanas apjomi Amerikas Savienotajās Valstīs 2023. gadā pārsniedz 25 miljardus USD. Daudzi uzņēmēji liek likmes uz to, ka pieprasījums pieaugs ātrāk nekā kakao piedāvājums. Uzņēmumi meklē iespējas vai nu palielināt piegādi ar kakao, kura pamatā ir šūnas, vai piedāvāt alternatīvas, kas izgatavotas no produktiem, sākot no auzām līdz ceratoniju, kas ir grauzdēti un aromatizēti, lai radītu šokolādes garšu cepumiem vai pildījumam.
Kakao cena pieauga šā gada sākumā, jo Rietumāfrikā bija problēmas ar ražu augu slimību un laikapstākļu izmaiņu dēļ. Reģions ražo lielāko daļu pasaules kakao.
“Tas viss veicina potenciālu piegādes nestabilitāti, tāpēc šiem laboratorijās audzētiem vai kakao aizstājējiem uzņēmumiem ir pievilcīgi domāt par veidiem, kā aizstāt šo sastāvdaļu, ko mēs zinām ar šokolādes garšu,” sacīja Karla D. Mārtina, Fine Cacao and Chocolate Institute direktore un studiju lektore Hārvardas universitātē.
Inovāciju lielā mērā veicina pieprasījums pēc šokolādes ASV un Eiropā, sacīja Martina. Lai gan trīs ceturtdaļas pasaules kakao tiek audzētas Rietumāfrikā un Centrālāfrikā, tur tiek patērēti tikai 4%, viņa sacīja.
ASV tiek mēģināts ražot kakao iekštelpās pēc tam, kad citi produkti, piemēram, vistas gaļa, jau ir audzēti laboratorijās. Tas notiek arī tad, kad lielveikalu plaukti piepildās ar attīstošām uzkodu iespējām — kaut kas, pēc kakao alternatīvu izstrādātāju teiktā, liecina, ka cilvēki ir gatavi izmēģināt to, kas izskatās un garšo pēc šokolādes gabaliņiem, pat ja cepumos ir kakao aizstājējs.
Speciālisti arī sacīja, ka cer piesaistīt pieaugošo patērētāju apziņu par to, no kurienes nāk viņu pārtika un kas nepieciešams tās audzēšanai, jo īpaši par bērnu darba izmantošanu kakao rūpniecībā.
Planet A Foods Planeggā (Vācija) apgalvo, ka masu tirgus šokolādes garša lielā mērā izriet no fermentācijas un grauzdēšanas tās pagatavošanā, nevis pašām kakao pupiņām. Uzņēmuma dibinātāji pārbaudīja sastāvdaļas, sākot no olīvām līdz jūraszālēm, un izvēlējās auzu un saulespuķu sēklu maisījumu kā vislabāko garšas šokolādes alternatīvu, sacīja uzņēmuma pārstāve Džesika Karča. Viņi to sauca par “ChoViva”, un to var pievienot miltu izstrādājumiem, viņa teica.
“Ideja nav aizstāt augstas kvalitātes 80% tumšo šokolādi, bet gan patiešām daudz dažādu produktu masu tirgū,” sacīja Karčs.
Tomēr, kamēr daži cenšas radīt alternatīvus kakao avotus un aizstājējus, citi cenšas palielināt kakao piegādi tur, kur tā aug dabiski. Mars, kas ražo M&M un Snickers, Kalifornijas Universitātē Deivisā ir pētniecības iestāde, kuras mērķis ir padarīt kakao augus izturīgākus, sacīja Džoanna Hvu, uzņēmuma kakao augu zinātnes vecākā direktore. Iekārtā atrodas dzīva kakao koku kolekcija, lai zinātnieki varētu izpētīt, kas padara tos izturīgus pret slimībām, lai palīdzētu lauksaimniekiem ražotājvalstīs un nodrošinātu stabilu pupiņu piegādi.
“Mēs to redzam kā iespēju un savu atbildību,” sacīja Hvu.
Izraēlā arī tiek mēģināts paplašināt kakao piedāvājumu. Celleste Bio izmanto kakao pupiņu šūnas un audzē tās telpās, lai ražotu kakao pulveri un kakao sviestu, sacīja ”Hanne Volpina” līdzdibinātājs. Pēc dažiem gadiem uzņēmums sagaida, ka varēs ražot kakao neatkarīgi no klimata pārmaiņu un slimību ietekmes, un tas ir izraisījis Cadbury šokolādes ražotāja Mondelez interesi.
“Mums ir tikai neliels lauks, bet galu galā mums būs bioreaktoru ferma,” sacīja Volpins.
Tas ir līdzīgi centieniem, kas tiek veikti uzņēmumā California Cultured, kas plāno lūgt ASV Pārtikas un zāļu administrācijas atļauju saukt savu produktu par šokolādi, jo, pēc Perlšteina domām, tas tā ir.
Viņš sacīja, ka to varētu saukt par alus darītavas šokolādi vai vietējo šokolādi, taču šokolādi ne mazāk, jo tā ir ģenētiski identiska, lai gan nav novākta no koka.
“Mēs būtībā redzam, ka mēs audzējam kakao – tikai savādāk,” sacīja Perlšteins.
