Vai kosmosa izpēte ir pieejama tikai pasaules lielvarām? Ir pienācis laiks aizmirst šo novecojušo stereotipu! Tagad privātie uzņēmumi no dažādām planētas vietām pēta kosmosu.
Apskatīsim, kas un kā pasaku par kosmosu īsteno.
Iepriekš varēja droši teikt, ka kosmoss bija pieejams tikai lielākajām pasaules lielvarām: Krievijai, ASV un Eiropai. Vēlāk tām pievienojās Japāna, Ķīna un Indija – galu galā šīs ir vienas no lielākajām ekonomikām pasaulē, tām ir pietiekami daudz resursu kosmosa izpētei.
Bet tagad uzņēmumi no valstīm, kurām vēl nesen nebija nekāda sakara ar kosmosu, dodas turp. Iespējams, ka tuvākajā nākotnē tie radīs apvērsumu kosmosa palaišanas un kosmosa pakalpojumu tirgū.
Korejas kosmosa brīnums
Āzijas valstis, tostarp Dienvidkoreja, jau ir pierādījušas, ka spēj panākt ekonomiskus un tehnoloģiskus brīnumus. Pagājušā gadsimta vidū Koreja bija atpalikusi agrāra valsts, kuru plosīja kari.
Kas tagad? Visa pasaule brauc ar korejiešu automašīnām, izmanto Samsung, LG un citu korejiešu ražotāju elektroniku, Korejas kuģu būvētavas ražo milzīgus tankkuģus, konteinerkuģus un citus komerckuģus, Korejas rūpnīcas ražo unikālas industriālās iekārtas (piemēram, spiednes automašīnu virsbūves daļu ražošanai). Arī ķīmija un metalurģija nav pēdējā vietā.
Un izskatās, ka nākamais mērķis Korejas varas iestādēm ir kosmoss. Ne velti 2024. gada maijā tika izveidota jauna kosmosa aģentūra KASA. Pirmie darba rezultāti jau ir redzami.
Pirmo reizi Dienvidkoreja sāka patstāvīgi palaist kosmosa raķetes salīdzinoši nesen – 2013. gadā. Tajā pašā laikā ar Krievijas līdzdalību tika izveidota vieglās klases raķete KSLV-1. Tās pirmā pakāpe patiesībā ir krievu Angara pirmā pakāpe. Korejas mediji ziņoja, ka KSLV-1 ir par 80% identisks Angarai.
Bet korejieši ātri mācās. Raķete KSLV-2 tika pārbaudīta lidojuma laikā no 2021. līdz 2023. gadam . Šī ir pilnīgi korejiešu izstrāde, bez tiešas tehnoloģiju aizņemšanās.
Saskaņā ar Korejas valdības plāniem valsts kosmosa budžetam līdz 2027. gadam ir jāpalielinās līdz 1,1 miljardam dolāru, un prezidenta Yoon Sek-yeol administrācija plāno piešķirt attiecīgi 1,47 miljardus un 2,72 miljardus dolāru raķešu programmai un navigācijas satelītiem. Paredzams, ka turpmākajās desmitgadēs finansējums cilvēku nosūtīšanai uz Mēnesi un Marsu sasniegs 70 miljardus dolāru.
Turklāt uzsvars tiek likts uz privātās kosmosa izpētes attīstību. Atjauninātā kosmosa programma paredz palaišanas vietas izbūvi valsts dienvidos, Kokhinas apgabalā, īpaši privātiem uzņēmumiem. Tāpat tiks izveidots fonds aptuveni 74 miljonu ASV dolāru apmērā privāto iniciatīvu attīstībai.
Bet šonedēļ Dienvidkorejas valdība oficiāli uzsāka kosmosa visurgājēja izstrādi, lai izpētītu Mēnesi un Marsu. Līgumi jau noslēgti ar 13 darbuzņēmējiem, tostarp Hyundai Motor.
Jaunzēlandes kosmosa sapnis
Dienvidkoreja ir tikai ceļā, lai kļūtu par privātās kosmosa izpētes centru. Tagad privātuzņēmēja kosmosa sapņa iemiesojums ir Jaunzēlande. Protams, varam atcerēties Īlona Muska SpaceX , taču tas ir pilnīgi atšķirīgs finansējuma apjoms un līmenis. SpaceX vien attīstības mēroga ziņā var pārspēt vadošās valdības kosmosa aģentūras.
Bet Jaunzēlandē veiksmīgi darbojas kompānija Rocket Lab. Tās raķete Electron kļuva par trešo visbiežāk palaisto raķeti pasaulē. Masks izmēģina zvērīgo Starship, Roscosmos būvē kolosālu infrastruktūru Vostočnij kosmodromā, lai palaistu Angara A5 smagās klases raķeti.
Bet Rocket Lab izvēlējās citu ceļu. Viņi padarīja Electron īpaši vieglo nesējraķeti ļoti vienkāršu: tiek izmantots divpakāpju shēma, deviņi mazi dzinēji paātrina, daudzas detaļas izgatavotas, izmantojot 3D druku.
Dzinēja konstrukcijā nav pat klasisku sarežģītu turbokompresoru, kas zem spiediena piegādā degvielu sadegšanas kamerai. Tā vietā tiek izmantoti vienkārši elektriskie sūkņi, kurus darbina litija baterijas. Šāda raķete spēj nogādāt orbītā līdz 250 kg kravas.
Salīdzinot ar 24 tonnām Angara A5, tas ir vienkārši smieklīgi. Bet paskatieties: lielā Angara nav veikusi nevienu komerciālu palaišanu, bet Electron lido regulāri. Tā kā satelīti kļūst mazāki un pieejamāki, priekšplānā izvirzās raķetes palaišanas izmaksas. Ja Falcon 9 palaišana maksā 62 miljonus USD, tad par Electron ir jāmaksā 4,9–6,6 miljoni USD.
Tāpēc neliela privāta uzņēmuma raķete (starp citu, atkārtoti lietojama) kopš 2018. gada ir veikusi jau 54 lidojumus, no tiem 12 2024. gadā. Jaunzēlandes varas iestādes paredz, ka kosmosa nozares ieņēmumi līdz 2030. gadam sasniegs iespaidīgus 10 miljardus ASV dolāru.
Arī ķenguru dzimtene kosmosā
Jaunzēlandes piemēru pārņēma viņu kaimiņi – austrālieši. Austrālijas jaunuzņēmums Gilmour Space nesen saņēma licenci savas pirmās kosmosa raķetes Eris palaišanai no kosmodroma Kvīnslendas ziemeļos. Eris arī pieder pie īpaši vieglās klases. Ņemot vērā to, ka varasiestādes par lidojumu jābrīdina vismaz 30 dienas pirms palaišanas, no Austrālijas sasniegt kosmosu būs iespējams ne agrāk kā 2024.gada decembrī.
Starp Eris raķetes neparastajām īpašībām ir vērts atzīmēt pirmā posma hibrīddzinēju. Tas izmanto cieto kurināmo un šķidro oksidētāju. Parasti inženieri izvēlas vienu vai otru: vai nu cietas sastāvdaļas, vai šķidras sastāvdaļas.
Austrālijas dienvidos Kunibbas izmēģinājumu poligons drīzumā tiks izmantots arī palaišanai kosmosā – nesen tika parakstīts līgums ar vietējām varas iestādēm. Pirmajai šādai palaišanai jānotiek 2025. gadā – kosmosā dosies Kanādas kompānijas Reaction Dynamics īpaši vieglā raķete Aurora.
Tā ir paredzēta mikrosatelītu palaišanai orbītā: priekšgala apvalka diametrs ir tikai 1,3 m, un maksimālā slodze zemā Zemes orbītā ir tikai 200 kg. Vēl viena interesanta lieta ir hibrīddzinēja izmantošana. Izstrādātāji sola, ka viņiem izdosies trīs reizes samazināt izmaksas par satelītu palaišanu orbītā. Nākotnē mēs uzzināsim, kas no tā iznāks, taču pamatdarbs ir ļoti vērienīgs. Ja palaišanas izmaksas varēs samazināt līdz 2–2,5 miljoniem dolāru, tā būs īsta revolūcija.
Neuzkrītoša maza Krievijas telpa
Krievija arī vairākkārt ir mēģinājusi izgatavot nelielu raķeti, kas nodrošinātu lētu satelītu palaišanu. Sākumā viņi mēģināja pielāgot padomju starpkontinentālās ballistiskās raķetes UR-100 civilām vajadzībām. Pēc līguma parakstīšanas par uzbrukuma ieroču samazināšanu noliktavā palika 360 šādas raķetes.
Pārveidošanas rezultātā vispirms tika ražotas Rokot raķetes un pēc tam Strela raķetes, kas orbītā varēja palaist līdz divām tonnām kravas. Bet tas nenotika. Pārveidošana izrādījās pārāk dārga (“Rokot” maksāja vairāk nekā 40 miljonus dolāru), un izturīgais militārais aprīkojums nav paredzēts darbam ar smalku civilo elektroniku. Pēdējais punkts šajos projektos bija attiecību izjukšana ar Ukrainu, kas projektam piegādāja nepieciešamās sastāvdaļas.
Nākamais mēģinājums padarīt kosmosu pieejamāku Krievijā tika veikts 2013. gadā. Tad Roscosmos pirmo reizi palaida vieglo raķeti Sojuz 2.1v. Inženieri paņēma parasto Sojuz, noņēma sānu blokus un trešo pakāpi, bet centrālajai uzstādīja vienu NK-33A dzinēju no padomju Mēness raķetes N-1. Rezultāts ir raķete, kas var palaist orbītā līdz 3,3 tonnām kravas, kas joprojām ir daudz vairāk nekā mūsdienu privātās raķetes.
Tomēr joprojām pastāv iespēja, ka Krievija pievienosies ultravieglo raķešu sacīkstēm. Patlaban ar šādām izstrādnēm nodarbojas privātfirma SR Space. Taču nav zināms, kad būs gatavs raķetes darba prototips.
Sākotnējā projektēšana ir pabeigta un tiek testētas atsevišķas sastāvdaļas. Savukārt uzņēmums UEC-Kuzņecov, kas ietilpst Rostec, izstrādā dzinējus īpaši vieglām raķetēm, kas spēj nogādāt kosmosā līdz 250 kg kravas. Taču arī nav zināms, kur tās tiks uzstādītas.
Kaut kāds darbs šajā virzienā Krievijā notiek, taču vēl ir pāragri runāt par konkurenci ar ārvalstu kompānijām.
