Divus gadus pēc Nova Kahovkas dambja iznīcināšanas Ukrainā daba ir atgriezusies bagātīgi nosusinātajā zemē “lielā dabas eksperimentā”, taču tā varētu tikt zaudēta tikpat ātri, cik parādījās.
Eiropas lielākās upes salas dienvidu galā zeme paceļas plašā un negaidītā ainavā. No augstas, akmeņainas klints Horticas salā paveras skats uz šūpojošos jaunu vītolu un spoguļstikla lagūnu jūru. Daži koki jau ir daudzu metru augstumā, bet šis ir jauns mežs. Vēl pirms dažiem gadiem tas viss bija zem ūdens.
“Šī ir Veļikijluha – Lielā pļava,” saka Valērijs Babko, pensionēts vēstures skolotājs un armijas veterāns, stāvot bijušās ūdenskrātuves krastā Malokaterinivkas ciemā. Viņam šī neparastā jaunā un vecā vide nozīmē vairāk nekā tikai dabu.
“Tā ir sena, mītiska teritorija, kas ieausta ukraiņu folklorā,” viņš saka. “Iedomājieties visus tos kazakus, kas auļo pa tās mežu ielejām, kas ir tik blīvas, ka saule tajos tik tikko iespīdēja.”
Šī vēsturiskā ainava izzuda 1956. gadā, kad Padomju Savienība pabeidza Kahovkas dambi un hidroelektrostaciju un appludināja visu reģionu. Tas, kas kādreiz bija ekoloģisks un kultūras šūpulis, kļuva par ūdenskrātuvi, un tā bagātīgās, dzīvās sistēmas tika apraktas zem ūdens.
Tad, 2023. gadā, šis ūdens tika izmantots kā ierocis : Nova Kahovkas dambis uz Dņipro upes, kas atradās Krievijas spēku kontrolē, tika uzspridzināts (Krievija noliedz tā bombardēšanu). Tas noveda lejup pa straumi milzīgus, postošus ūdens un nogulumu plūdus, iznīcinot ciematus un nogalinot nezināmu skaitu cilvēku; upuru skaits svārstās no dažiem desmitiem līdz simtiem. Līdz pat miljonam cilvēku ir zudusi piekļuve dzeramajam ūdenim. Divus gadus pēc katastrofas rezervuāra nākotne joprojām ir neskaidra. Zinātnieki apgalvo, ka tas ir gan “atgriešanās dzīvē” ekosistēmai un tajā mītošajiem savvaļas radījumiem, gan neparedzama, potenciāli toksiska “laika bumba”. Tas ir gadījuma pētījums par to, kā daba reaģē uz milzīgajām pārmaiņām, ko izraisījusi cilvēce, un kas notiek ar ekosistēmām pēc katastrofas.
Spontāna reģenerācija
Tūlīt pēc bombardēšanas Kahovkas ūdenskrātuve atgādināja žūstošu dubļu un sanesu tuksnesi. Tagad augi aug tik blīvi, ka pirms baseina pilnīgas redzamības ir jāizpļauj zemes uzbērumu klājošā veģetācija.
Kādreizējā, gandrīz sausā piekrastes līnija ir nosēta ar šeit kādreiz dzīvojušu ūdens organismu čaumalām un mizām. Aiz tās plaša jaunu koku jūra stiepjas pāri horizontam okupētās Zaporižjas atomelektrostacijas virzienā . Tās izmēru ir grūti aptvert: rezervuāra virsmas platība bija 2155 kvadrātkilometri – lielāka nekā Ņujorka un tās pieci rajoni.
Jaunākais Ukrainas kara vides seku darba grupas (UWEC) ziņojums apstiprina to, ko pēdējo divu gadu laikā sāka novērot satelītattēli, ekologi un lauka pētnieki: Dņipro lejteces ekosistēma ne tikai atjaunojas, bet arī attīstās. Nosusinātajā ūdenskrātuvē tagad aug blīvas vītolu un papeļu audzes un milzīgi mitrāji; apdraudētās stores ir atgriezušās ūdensceļos; mežacūkas un zīdītāji mežos; un plašā palienes posmā ir vērojamas spontānas atjaunošanās pazīmes.
“Mēs esam liecinieki masīvas dabiskas palieņu mežu sistēmas izveidošanai,” saka Oleksijs Vasiļuks, 2025. gada UWEC ziņojuma par ūdenskrātuvi līdzautors un Ukrainas Dabas aizsardzības grupas vadītājs. “Tas nav pārvaldīts projekts. Tā ir pašas zemes atgriešanās dzīvē.”
Šī atgriešanās ir arvien vairāk izmērāma ekologiem. “Vietējā fauna atgriežas upes posmā, kas atbrīvots no dambja un ūdenskrātuves,” apstiprināts ziņojumā. “Papildus vietējās veģetācijas straujai izplatībai ir sadīguši pat 40 miljardi koku sēklu, kas varētu novest pie lielākā palieņu meža veidošanās Ukrainas stepju zonā.” Kā norāda organizācijas “Upes bez robežām” starptautiskais koordinators Jevgeņijs Simonovs, Veļikijluhā notiekošais nav tikai vietēja mitrāju atjaunošanās, bet gan reta un spontāna plašas upes ekosistēmas atjaunošanās, kuras sekas sniedzas tālu aiz Ukrainas robežām .
“Pirms dambja Dņipro palienē tūkstošiem kvadrātkilometru platībā atradās milzīgi ozolu meži un daudzu veidu mitrāji, radot bioloģiski daudzveidīgu dzīvotņu mozaīku simtiem putnu sugu un gigantiskām zivīm, piemēram, Ukrainas stores, kas šeit mēdza nākt nārstot,” saka Simonovs.
Viņš norāda, ka Lielā pļava paver arī iespēju Ukrainai, jo tā cenšas piesaistīt globālos līdzekļus pēckara atjaunošanai un pievienoties ES. “Dabisko saldūdens ekosistēmu atjaunošana 250 km garā Dņipro lejteces posmā varētu būt lielākais šāda veida projekts Eiropā, un tam ir potenciāls kļūt par Ukrainas izšķirošo ieguldījumu ES saistību izpildē atjaunot upes to dabiskajā stāvoklī līdz 2030. gadam,” viņš saka.
Tomēr, kā zinātnieki steidzas uzsvērt, šī atveseļošanās nav garantēta. Liela daļa bijušās ūdenskrātuves joprojām nav pieejama aktīvas apšaudes un mīnētas teritorijas dēļ. Visaptveroša bioloģiskā uzraudzība ir sarežģīta. Smago metālu un ķīmiskā piesārņojuma problēmas pētniekiem rada arvien lielākas bažas. Un apgabala nākotne joprojām ir politiski neskaidra.
“Toksiska laika bumba”
Lai gan rezervuāra mežs izskatās pēc oāzes, kas radusies cilvēku prombūtnes laikā, to joprojām iezīmē cilvēku darbības paliekas. Laika gaitā rezervuāra krasti ir erodējuši. To smalkās putekļu daļiņas nogrima biezā slānī baseina dibenā. Vienlaikus ūdenī iekļuva piesārņotāji, īpaši smagie metāli no rūpniecības uzņēmumiem gar un augšpus rezervuāra.
Saldūdens ekoloģe Oleksandra Šumilova saka: “Visi šie piesārņotāji tika absorbēti šajās smalkajās daļiņās, kas nogulsnējās dibenā.” Nogulsnes rīkojās “kā milzīgs sūklis, kas bija sakrājies šī rezervuāra dibenā. Mēs lēšam, ka tie bija aptuveni 1,5 kubikkilometri piesārņotu nogulumu”.
Kad dambis tika nosusināts, milzīgs daudzums piesārņotu, potenciāli toksisku atkritumu ieplūda plašākā teritorijā. To smagie metāli varēja viegli piesārņot ūdens avotus, augsni un tos varēja absorbēt augi. Pat nelielās koncentrācijās tie var “negatīvi ietekmēt dažādas cilvēka organisma sistēmas; piemēram, tie var izraisīt vēzi, endokrīnās sistēmas traucējumus, problēmas ar plaušām, nierēm,” saka Šumilova. Viņa salīdzina to ietekmi ar radiāciju: šiem toksīniem pārvietojoties augšup pa barības ķēdi, tie var koncentrēties, radot īpašas problēmas lielākiem dzīvniekiem un gaļas ēdājiem.
“Nav zināms, kā šie piesārņotāji tiek pārvietoti barības tīklā. Pašlaik nav iespējams to izpētīt, jo iekļūt šajā apgabalā ir bīstami. Nav sistemātisku pētījumu,” viņa saka.
2025. gadā Šumilovas līdzautorētais un žurnālā “Science” publicētais ziņojums secināja, ka piesārņotāji ir “toksiska laika bumba”, un brīdināja par nopietnām bažām par dzīvnieku barības tīkliem un cilvēku populācijām, kas dzīvo šajā apgabalā. Taču, tāpat kā citās vidēs, piemēram, Čornobiļas kodolkatastrofas vietā, piesārņojums un dabiskā atjaunošanās var notikt līdzās. Tajā pašā rakstā zinātnieki secināja, ka piecu gadu laikā tiks atjaunoti 80 % no dambja klātbūtnes dēļ zaudētajām ekosistēmas funkcijām un ka palienes bioloģiskā daudzveidība ievērojami atjaunosies divu gadu laikā.
Reta iespēja
UWEC ziņojumā šis brīdis tiek raksturots kā stratēģisks pagrieziena punkts Ukrainas vides un kultūras politikā. Ja šī teritorija tiks atjaunota, tā varētu kļūt par vienu no lielākajām nepārtrauktajām saldūdens ekosistēmām Eiropā, ekoloģiskās nozīmes ziņā konkurējot pat ar Donavas deltu. Taču Kahovkas mežs varētu izzust tikpat ātri, cik tas parādījās.
“Ja hidroelektrostacijas dambis tiks pārbūvēts,” brīdina Vasiļuks, “šis jaunais mežs un visa dzīvība, ko tas tagad uztur, atkal tiks zaudēta.”
Valsts enerģētikas uzņēmums “Ukrhydroenergo” jau ir paziņojis par savu nodomu rekonstruēt Kahovkas hidroelektrostaciju. Dažām amatpersonām tas nozīmē atgriešanos pie “normalitātes”: rūpnieciskās produktivitātes, enerģētiskās drošības un ģeopolitiskās kontroles atjaunošanu.
“Aizdambja atjaunošana iepriekšējā stāvoklī nebūtu atveseļošanās,” saka Vasiļuks, “tas būtu ekocīds. Tas iznīcinātu jaunu, spontānu mežu, pirms mums pat ir iespēja to saprast.”
Šim lēmumam ir nozīme arī ārpus Ukrainas robežām. Aptuveni 80% no teritorijas, ko skārusi rezervuāra sabrukšana, atrodas valsts un starptautiski aizsargājamās zonās, no kurām daudzas ir daļa no Eiropas Smaragda tīkla, kas Lielās pļavas likteni ievieto plašākā kontinentālā mandātā, lai aizsargātu ekoloģisko un kultūras mantojumu.
No klimata viedokļa jaunizveidotā ekosistēma piedāvā ievērojamu oglekļa uztveršanas un uzglabāšanas potenciālu, secināts 2025. gada UWEC ziņojumā.
“Šī ir iespēja, ko mēs nevaram atļauties palaist garām,” saka Simonovs. “Ja Ukraina izvēlēsies aizsargāt Veļikijluhu, tā ne tikai glābs ainavu, bet arī izvēlēsies ticēt savai nākotnei.”
Vasiļuks piebilst: “Uz spēles ir likta mūsu biokulturālā suverenitāte, un tas nozīmē mūsu dabu, mūsu identitāti, mūsu neatkarību un simbolu tai nācijai, par kādu mēs vēlamies kļūt.”
Dņipro lejtecē niedrēs, kur kādreiz ūdens skalojās pret betonu, ligzdo ķauķi, un stores nārsto seklumā, ko tās nav apmeklējušas 70 gadus. Jaunais mitrājs atspoguļo seno ritmu.
“Kas notiks ar šo teritoriju? Šobrīd mēs nevaram to paredzēt ar pilnīgu pārliecību, taču ir taisnība, ka tā ļoti strauji atjaunojas,” saka Šumilova.
“No cilvēciskā viedokļa tā, protams, bija katastrofa tur dzīvojošajiem cilvēkiem. Taču no zinātniskā viedokļa tas ir ļoti rets notikums: kā ekosistēma var tikt atjaunota. Tas ir liels dabas eksperiments. Un tas joprojām turpinās.”
