Stīvam Vitkofam, kurš tikai nesen tika iecelts par ASV prezidenta īpašo sūtni Tuvajos Austrumos, nav diplomātiskās pieredzes, taču tas nav atturējis viņu no lielas ažiotāžas, daļēji pārņemot iniciatīvu no valsts sekretāra Marko Rubio vairākos jautājumos. Lai aizpildītu robus savās ārpolitikas zināšanās, viņš pievērsās literatūrai un Netflix filmām, raksta The Atlantic žurnālists Aizeks Stenlijs-Bekers, kurš intervēja Donalda Trampa līdzgaitnieku, ar kuruviņš ir pazīstams kopš 20. gs. astoņdesmitajiem gadiem.
Stenlijs-Bekers norāda, ka Vitkofam nav izglītības starptautiskajās attiecībās. Viņš ieguva bakalaura grādu politikas zinātnē un tiesību zinātnēs Hofstras universitātē Longailendā. Viņam arī nebija diplomātiskās apmācības vai pieredzes, kad Tramps pirms savas inaugurācijas uzdeva viņam piedalīties sarunās starp Izraēlu un teroristu grupējumu Hamas, kuru rezultātā janvārī tika paziņots par pamieru un ķīlnieku atbrīvošanas vienošanos (kopš tā laika ir atbrīvoti daudzi ķīlnieki, tostarp vairāki ASV pilsoņi , taču situācija reģionā nav uzlabojusies).
Neskatoties uz to, Vitkofs aktīvi iesaistījās procesā, kas vēlāk nostiprināja viņa pozīcijas un iesaistīja viņu citās sarunās, tostarp tajās, kas saistītas ar Krievijas un Ukrainas konfliktu un Irānas kodolprogrammu .
“Viņš lielā mērā paļaujas uz savu intuīciju, pieredzi kā veiksmīgam nekustamo īpašumu sarunu vedējam un personīgo draudzību ar prezidentu. Pēdējos mēnešos, viņš saka, ir lasījis daudz grāmatu un skatījies Netflix dokumentālās filmas par globāliem konfliktiem, raksta The Atlantic. “Viņš sāka ticēt, tāpat kā Tramps politikā, ka var izmantot savu pieredzes trūkumu savā labā un gūt panākumus tur, kur profesionāļi bija cietuši neveiksmi.”
Daži diplomāti, pēc Stenlija-Bekera teiktā, šaubās par Vitkofa metodēm. Viņš burtiski šokēja ASV ārpolitikas veterānus, kad pēc marta tikšanās ar Krievijas prezidentu Vladimiru Putinu būtībā atkārtoja visus ierastos Kremļa vēstījumus, tostarp tos, kas attiecas uz strīdīgajām teritorijām ar Ukrainu. Vitkofs arī uzslavēja Kremļa vadītāju par to, ka viņš viņam uzdāvināja krievu gleznu ar Trampu, sakot, ka viņš aizlūdzis par republikāni pēc atentāta mēģinājuma pret viņu 2024. gada vasarā.
Kopumā ASV prezidenta sūtnis ar Putinu tikās četras reizes. Viņu pirmā saruna notika februārī, kad Vitkofs ar savu biznesa lidmašīnu Gulfstream izveda no Krievijas amerikāņu skolotāju Marku Vogelu, kuram Krievijā bija piespriests 14 gadu cietumsods . Pēdējo reizi Vitkofs un Putins runāja Kremlī 25. aprīlī.
“Šķiet, ka Vitkofs uztver Putina vārdus burtiski,” sacīja bijušais ASV vēstnieks Kijivā Viljams Teilors jaunākais — krievi ir ļoti prasmīgi un viltīgi. Vitkofam ir maza pieredze darbā ar viņiem, tāpēc viņu var manipulēt.”
Pats Vitkofs sarunā ar laikrakstu The Atlantic uzsvēra, ka viņš “nav ideologs”, bet gan “amatieris-diplomāts”. Viņš atzina, ka viņam ir “sasieta mēle”, bet diplomātija ir kaut kas tāds, ko viņš ir darījis “visu savu dzīvi”. Trampa sūtnis plašākai sabiedrībai nebija zināms līdz pat nesenam laikam. Viņš savu bagātību nopelnīja nekustamajā īpašumā (ko viņš dala ar Trampu) un izcēlās ar piedzīvojumiem bagātu un pārdrošu garu, kas noteikti iepriecināja Baltā nama vadītāju.
“The Atlantic” avoti atzīmēja, ka to, ko Vitkofam trūkst diplomātiskajās spējās, viņš kompensē ar prezidenta uzticību. Tiek apgalvots, ka Tramps viņu atbalsta, jo viņam ir izdevies nopelnīt naudu un viņš ir ārkārtīgi lojāls. Īpaši zīmīgs ir fakts, ka tad, kad Trampa bijušie sabiedrotie pēc Kapitolija ieņemšanas 2021. gada 6. janvārī vērsās pret viņu, Vitkofs turpināja viņu aizstāvēt. 2023. gadā viņš liecināja tiesā Trampa vārdā civillietā par krāpšanu, ko ierosināja Ņujorkas ģenerālprokurore Letisija Džeimsa. Un otrā atentāta mēģinājuma pret Trampu laikā 2024. gada septembrī Vitkofs spēlēja kopā ar viņu golfa klubā Vestpalmbīčā, Floridā.
“Tādam puisim kā Donaldam Trampam ir daudz, daudz, daudz paziņu, pārāk daudz, lai visus nosauktu vai saskaitītu,” sacīja Baltā nama administrācijas vadītāja Sjūzija Vailza. “Bet es domāju, ka viņš teiktu, ka viņam ir ļoti maz īstu draugu ārpus ģimenes, un Stīvam ir jābūt pirmajam starp līdzīgiem.”
Dienvidkarolīnas republikāņu senators Lindsijs Greiems sarunā ar Stenliju-Bekeru atcerējās, ka pēc Trampa nominēšanas prezidenta amatam (neilgi pēc atentāta mēģinājuma Pensilvānijā ) viņš jautāja Vitkofam, vai viņš vēlētos kandidēt uz Senātu. “Nē, protams, es gribētu mēģināt palīdzēt Tuvajos Austrumos,” viņš atbildēja. “Manuprāt, esmu tas puisis, varbūt sūtnis Tuvajos Austrumos.”
Vitkofa komanda, norāda Stenlijs-Bekers, ir maza. Viņa vietnieks ir Morgans Ortaguss, pieredzējis nacionālās drošības speciālists un ASV Jūras spēku rezerves izlūkošanas virsnieks. Viņam ir arī vairāki palīgi, taču viņš jebkurā laikā var izmantot Nacionālā izlūkošanas dienesta un Valsts departamenta resursus.
Pēc konfidenciālām diskusijām ārzemēs Vitkofs parasti informē prezidentu, viceprezidentu un citus par konstatējumiem. Viņš uzklausa padomus no plaša cilvēku loka, tostarp intelektuāļiem un bijušajiem valstu vadītājiem, norāda The Atlantic, un ir sarūgtināts par kritiku, jo nevēlas, lai viņa māte “lasītu kaut ko nelaipnu”.
