Bagātības, kas, domājams, slēpjas zem Grenlandes ledainā reljefa, ir iekārotas jau vairāk nekā gadsimtu. Bet cik viegli tām ir piekļūt, un vai klimata pārmaiņas kaut ko mainīs?
Zemes lielākās salas pievilcība ir nenoliedzama. Pēdējo tūkstošgažu laikā Grenlande ir aizrāvusi apmeklētājus, no Ērika Sarkanā (Erik the Red), kurš pirms vairāk nekā tūkstoš gadiem nodibināja pirmo Eiropas apmetni, līdz Otrā pasaules kara sabiedroto spēkiem uz tās izolētajiem krastiem.
Un, tāpat kā arvien siltākais klimats, interese par Grenlandi atkal uzkarst, jo sala ir piesaistījusi ASV prezidenta Donalda Trampa uzmanību.
Detalizēta kartēšanas sadarbība un izpēte, kas veikta vairāk nekā gadsimtu, ir atklājusi pierādījumus par svarīgiem minerālu resursiem Grenlandē, tostarp retzemju elementiem un kritiskiem minerāliem, ko izmanto zaļās enerģijas tehnoloģijās, kā arī iespējamās fosilā kurināmā rezerves .
Taču, neskatoties uz nevaldāmo satraukumu, kas valda ap Grenlandes dārgumu krātuvi, derīgo izrakteņu un fosilā kurināmā atrašanas, ieguves un transportēšanas process ir daudzslāņains, daudznacionāls un vairākus desmitus gadus ilgs izaicinājums.
Lielākajā daļā karšu Grenlande izskatās milzīga, konkurējot ar Āfrikas izmēru. Vainojiet šajā pārspīlējumā populāro Mercator kartes projekciju, kas izstiepj un palielina valstis netālu no poliem, pārspīlējot to izmērus . Patiesībā Grenlande ir aptuveni 2,16 miljonus kvadrātkilometru liela, kas ir aptuveni Kongo Demokrātiskās Republikas lielums.
Visur uz Zemes ģeoloģijā ir reģistrētas milzīgu laika posmu rētas un paraksti. Vulkānu izvirdumi un lēni atdziestošas magmas, milzīgas kontinentu sadursmes un spārniem līdzīgi plīsumi, kas galu galā paver jaunus okeānus – visi šie ģeoloģiskie notikumi ir ierakstīti klintīs. Un veca zemes masa, piemēram, Grenlande, satur detalizētu Zemes vēstures dokumentāciju.
“Grenlandes vēsture sniedzas tik tālu kā gandrīz jebkura pasaules vēsture,” skaidro Katrīna Gudena, Lielbritānijas Ģeoloģijas dienesta galvenā ģeoloģe. Viņa skaidro, ka Grenlande kādreiz bija daļa no lielāka kontinenta, kurā šodien būtu iekļauta daļa no Ziemeļeiropas un daļa no Ziemeļamerikas. Apmēram pirms 500 miljoniem gadu Grenlande bija daļa no superkontinenta, kas bija iespīlēts starp Eiropu un Ziemeļameriku.
Bet Zeme vienmēr attīstās. Apmēram pirms 60 līdz 65 miljoniem gadu superkontinents sāka atdalīties, radot plaisu, kas galu galā atvērās, izveidojot Ziemeļatlantijas okeānu.
Grenlande atdalījās no Eiropas, virzījās uz rietumiem un pat ceļoja pāri Islandes karstajam punktam – vietai, kur dziļi zem zemes garozas izplūst izkususi lava, veicinot vulkānisko aktivitāti, kas veidoja Islandes salu.
Mūsdienās Grenlandē ir viss, sākot no prekembrija pagraba akmeņiem un beidzot ar vakardienas ledāju nogulumiem, un tajos visos varētu būt daudz vērtīgu resursu.
Zinātnieki lēš, ka Grenlandei ir ne tikai minerālresursi, bet arī milzīgas naftas un dabasgāzes rezerves . Kopš 20. gadsimta 70. gadiem naftas un gāzes uzņēmumi ir mēģinājuši atrast senus rezervuārus pie Grenlandes krastiem, taču viņu mēģinājumi izrādījās tukši. Tomēr Grenlandes kontinentālā šelfa ģeoloģija uzrāda līdzības ar citām fosilā kurināmā vietām Arktikā .
Grenlande atgādina šokolādes konfekti olas formā ar pildījumu ar ārējo, cieto malu, kas apņem iekšpusi ar baltu pildījumu. Lielāko salas daļu klāj lēni plūstoša Grenlandes ledus sega, kas caur vairākiem izplūdes ledājiem plūst uz piekrasti. Tikai aptuveni 20% salas ir bez ledus, un to veido klinšaini kalni, fjordu cirsts klintis un neregulāra pilsēta ar tehniķa krāsām.
“Grenlandes, īpaši Grenlandes ziemeļaustrumu, izpēte bija aktuāla tēma pirms 120, 130 gadiem,” saka Thomas Find Kokfelt, Dānijas un Grenlandes ģeoloģijas dienesta (GEUS) vecākais pētnieks. Tika atklāti dažādi minerāli, un sāka parādīties raktuves.
1850. gadā Grenlandes dienvidrietumos tika atrasts minerāls kriolīts, “ledus, kas nekad nekūst”, pateicoties tā ārkārtīgi augstajai kušanas temperatūrai. Kolēģi sāka iegūt kriolītu pēc tam, kad uzzināja tā izmantošanu sodas bikarbonāta ražošanā. Otrā pasaules kara laikā Ivittuut raktuves apgādāja sabiedroto spēkus ar kriolītu – svarīgu minerālu lidmašīnās izmantotā alumīnija ražošanā.
Ģeoloģiskā kartēšana Grenlandē nopietni sākās pēc Otrā pasaules kara. Pēc 20 gadu pārgājiena gar krasta līniju kļuva skaidrs, ka kartēšana ir nopietns pasākums. “Ja sadalīsiet visas Grenlandes ledus brīvās zonas, iespējams, ka tajā var ievietot 200 karšu lapas ar mērogu no 1 līdz 100 000,” saka Find Kokfelt. Kad ģeologi veica matemātiku, viņi saprata, ka būs nepieciešami 200 gadi, lai pabeigtu kartēšanu ar pašreizējo ātrumu. Viņi pārgāja uz rupjāku izšķirtspēju un pabeidza sākotnējās Grenlandes ģeoloģiskās kartes 2000. gadu sākumā.
Kopš tā laika GEUS ir uzlabojis kartes, pietuvinot tās ar precīzāku izšķirtspēju. Līdz šim ģeologi ir pabeiguši 55 kartes detalizētākā mērogā. Viņi ir arī iedziļinājušies zemledus kartēšanas pasākumos. Nesen Find Kokfelt sadarbojās ar ģeofiziķiem, lai izveidotu ģeoloģisko provinču karti, liela mēroga reģionus ar raksturīgām iezīmēm zem ledus segas. Šīs provinces arī norāda uz to, kādi minerāli varētu būt klāt. Taču, tāpat kā sākotnējās ģeoloģiskās kartes, Find Kokfelt ātri piemin, ka provinču kartes ir jāturpina uzlabot ar vairāk datu.
Kritiskie minerāli ir materiāli, kuru dēļ pasaules ekonomika svilst, taču tos atrast kļūst arvien grūtāk. Tie ir īpaši svarīgi pārejai uz tīru enerģiju – eksperti lēš, ka pieprasījums pēc derīgo izrakteņu un metālu resursiem līdz 2040. gadam varētu četrkāršoties, lai apmierinātu pieprasījumu pēc energotehnoloģijām. Visam, sākot no elektrisko transportlīdzekļu akumulatoriem līdz vējdzirnavām un saules paneļiem, ir nepieciešami būtiski minerāli.
Lai gan daudzi no šiem minerāliem tiek iegūti tādās vietās kā Ķīna un Āfrika, ir vairāki iemesli, lai apsvērtu jaunas ieguves vietas, tostarp ģeopolitika, transports un piekļuve, kā arī ekonomika. Anne Merilda, Olborgas universitātes (Dānija) ilgtspējības un plānošanas nodaļas vadītāja, norāda, ka, raktuvēm citos reģionos sākot izsīkt, “iegulas Arktikā kļūst interesantākas”.
Lai gan Grenlandē ir iespējami kritiski derīgie izrakteņi, nav skaidrs, vai ieguve ir ekonomiski dzīvotspējīga. Šeit tiek izmantota izpēte. “Minerālu izpēte ir viens no sarežģītākajiem un riskantākajiem uzņēmumiem, kas saistīti ar ieguvi,” saka Saimons Džovits, Nevadas Universitātes Reno Ralfa J. Robertsa Pētniecības un ekonomiskās ģeoloģijas centra direktors. Viņš atzīmē, ka uz katriem 100 derīgo izrakteņu izpētes projektiem viens no tiem var pārvērsties par raktuvi.
Ja izpētes centieni atklāj raktuves potenciālu, vidēji var paiet aptuveni 10 gadi, lai pārietu no atklāšanas līdz ražošanai, saka Džovits. “Tas viss ir atkarīgs no tā, kur jūs atrodaties, kāda ir infrastruktūra, kādas atļaujas un citas lietas, kas jums jādara, lai pārliecinātos, ka kalnrūpniecībā strādāsiet apzinīgi.”
Grenlandei ir ievērojams infrastruktūras trūkums – ārpus pilsētām pa laukiem nav ne ceļu, ne dzelzceļu . “Pārvietošanās nav vienkārša — jūs nevarat braukt ar 4X4 pa Grenlandes reljefu,” saka Džovits. Ceļošana notiek ar laivu vai gaisu, nevis ar automašīnu. Izveidotas infrastruktūras trūkums, atzīmē Džovits, varētu izrādīties izaicinājums ieguves darbībām.
Minerālu apstrāde var būt arī grūts darbs. Atšķirībā no tādiem minerāliem kā zelts, kas sākotnējā stāvoklī atrodas klintī, retzemju elementi ir bloķēti citā sarežģītā minerālā, skaidro Gudena. “Šīs atradnes ir ļoti, ļoti grūti apstrādāt, un dažreiz tās ir cieši saistītas ar urānu vai citiem elementiem, kurus jūs, iespējams, nevēlaties iegūt.”
Patiešām, ja minerāls tiek savienots kopā ar radioaktīviem minerāliem, raktuves varētu apstāties, pirms tiek apstrādāts viens grams. 2021. gadā Grenlande pieņēma likumu, kas ierobežo urāna daudzumu iegūtajos resursos, un darbību, kas apturēja retzemju elementu raktuves attīstību Grenlandes dienvidos.
Pašreizējais parlaments atspoguļo Grenlandes iedzīvotāju bažas par kalnrūpniecības ilgstošo ietekmi. Trīs mantotās raktuves Grenlandē radīja ievērojamu kaitējumu videi, jo īpaši ūdenim ap salu. Merrilda skaidro, ka ieguves procesā procesā radušos atkritumus iedala divās kategorijās: akmens atkritumi un atkritumi. “Atkritumi ir vispiesārņotākie pārpalikumi, savukārt akmens atkritumi tiek uzskatīti par mazāk kaitīgiem,” viņa saka. Šī viedokļa dēļ akmens atkritumi tika izmesti gar upēm un piekrasti.
Bet atkritumi nebija inerti.
“Smago metālu līmenis dažos atkritumos ir bijis ļoti augsts,” saka Merrilda. Zinātnieki atrada paaugstinātu metālu līmeni visās vietās, sākot no zirnekļiem līdz ķērpjiem, zivīm un gliemežvākiem netālu no raktuvēm.
Aukstā temperatūra un zemais sāļums Grenlandes apkārtnē padarīja vides atveseļošanos sāpīgi lēnu, un ietekmi joprojām var noteikt pēc 50 gadiem, saka Merrilds. “Ūdens bojāšana patiešām sabojā visu Grenlandes iedzīvotāju pārtikas piegādi un viņu iespēju iegūt iztikas līdzekļus, pamatojoties uz zvejniecību un medībām.”
Klimata pārmaiņas krasi ietekmē Arktiku, kur temperatūra paaugstinās gandrīz četras reizes ātrāk nekā pārējā planētas daļā. Jaunas aplēses liecina, ka Grenlandes ledus sega zaudē 30 miljonus tonnu ledus stundā. Lai gan iekšzemes ledus atkāpšanās atklās vairāk apraktu iežu, Merrilda atzīmē, ka kušana nav faktors, kas palielina interesi par izpēti. Galu galā ledāju kušana aizņem ilgu laiku.
Arktikas jūras ledus apjoms pēdējo piecu gadu desmitu laikā ir samazinājies. Šis klimata pārmaiņu aspekts Grenlandei rada dīvainu dihotomiju – klimata sasilšana nozīmē ekosistēmas izmaiņas, jūras līmeņa celšanos un okeāna straumju traucējumus. Taču tas arī nozīmē, ka tiek atvērtas Ziemeļu Ledus okeāna ejas, atvieglojot zaļās enerģijas tehnoloģijās izmantoto kritisko minerālu transportēšanu, kas, cerams, palēninās klimata pārmaiņas.
Merilda, kura uzauga Grenlandē un turpināja tur strādāt pie dažādiem projektiem, atzīmē, ka, lai gan Grenlandes iedzīvotāji neiebilst pret kalnrūpniecības darbībām, viņiem ir zināmas bažas. Viena no problēmām ir pati zeme. Grenlandē valdībai pieder zeme un tā pārvalda to iedzīvotājiem. “Šajā ziņā visiem pieder zeme, un nevienam nepieder zeme,” skaidro Merilda. Rezultātā slēgtas, privātas ieguves vietas ir kultūras anomālija, un ar atļaujām vai piekļuves ierobežojumiem ir rūpīgi jārīkojas.
Lai veicinātu sadarbību ar starptautiskiem uzņēmumiem un izvairītos no kļūdainiem soļiem, Merilda saka, ka Grenlandes iedzīvotāji ir jāiesaista ieguves procesā no sākuma līdz beigām. “Cilvēki ieguves redz kā iespēju, taču viņi ļoti vēlētos piedalīties izstrādē, būt līdzīpašnieki un piedalīties projekta plānošanā,” viņa saka.
Tātad, vai Grenlande kļūs par nākamajiem mežonīgajiem rietumiem? Dānijas premjerministre Mette Frederiksena saka, ka tas ir Grenlandes iedzīvotāju ziņā. Taču arī starptautiskā interese par viņu salu, visticamāk, drīzumā nemazināsies
