Ašera kaķis tiek reklamēts kā dārgākais kaķis pasaulē, kura cena ir līdz 50 000 eiro. Taču izmeklēšana atklāja liela mēroga krāpšanu.
Ašera kaķis tika uzskatīts par sensāciju mājdzīvnieku pasaulē. Domājams, ka tā bija hibrīda šķirne, kas tika izveidota, krustojot mājas kaķi, Āfrikas servāla kaķi un Āzijas leoparda kaķi. Ar savu eksotisko izskatu — plankumainajām kažokādām, lielām ausīm un garām kājām – viņi tika tirgoti kā statusa simbols no 2000. gadu vidus. Jābūt iespējai arī izstaidzināt dzīvniekus, kas sver līdz 13 kilogramiem.
To, izmantojot franšīzes sistēmu, pārdeva ASV uzņēmums Lifestyle Pets. Audzēšanas uzņēmums pat patentēja Ašera kaķi. Cenas pieauga līdz pat 50 000 eiro par dzīvnieku, un katru gadu bija pieejami tikai daži eksemplāri. Taču iespaidīgais stāsts par Ašera kaķi bija pārāk labs, lai būtu patiesība.
Ideja par Ašera kaķi lielākoties bija Saimona Brodija, Lifestyle Pets dibinātāja, ideja. Brodijs jau 90. gados tika pamanīts par nepareizu grāmatvedības uzskaiti vienā no saviem daudzajiem uzņēmumiem. Lielbritānijas tiesa viņam arī 1994.gadā piesprieda divu gadu cietumsodu saistībā ar gaisa balona avāriju. Sākot ar 2006. gadu, uzņēmējs reklamēja Ašera kaķus kā ekskluzīvākos un dārgākos kaķus pasaulē – kādu laiku ar lieliem panākumiem.
Bet 2008. gadā Nīderlandes muita Amsterdamas Šipholas lidostā konfiscēja trīs aizdomīgus Ašera kaķus. Eksperti pārbaudīja šķietami unikālo kaķu ģenētisko izcelsmi. Izrādījās, ka Ašera nebija jauna šķirne. Drīzāk dzīvnieki bija savannas kaķi – jau izveidota hibrīda šķirne, kas tika izveidota, krustojot servalu ar mājas kaķi.
Šis atklājums izraisīja lielu sašutumu ne tikai tāpēc, ka daudzi pircēji bija samaksājuši lielas naudas summas, ticot, ka viņi iegādājas unikālu dzīvnieku. Brodijam bija jāstājas tiesas priekšā par krāpšanu. Uzņēmums oficiāli pārtrauca kaķu pārdošanu 2009. gadā, bet apsolīja līdz 2011. gadam piegādāt kaķus, kurus tas jau bija pasūtījis. Tomēr saskaņā ar dažiem ziņojumiem Lifestyle Pets turpināja pārdot kaķus arī pēc 2009. gada.
Ašera kaķis bija daļa no lielākas krāpšanas shēmas, kas sākās ar Brodija uzņēmumu Allerca. Allerca arī nokļuva virsrakstos 2000. gadu vidū, jo uzņēmums apgalvoja, ka ir izaudzējis pirmos patiesi hipoalerģiskos kaķus. Tomēr klientu alerģijas testi parādīja, ka tie, kas ilgu laiku pavadījuši kopā ar kaķiem, bija pakļauti augstam stresa līmenim. Līdz ar to uzņēmums kādu laiku nedrīkstēja nodarboties ar kaķu audzēšanu.
Savannas kaķis, uz kura ir balstīta iespējamā Ašera, pati par sevi ir viena no dārgākajām kaķu šķirnēm. Pirmo reizi tas tika audzēts pagājušā gadsimta astoņdesmitajos gados, un tas ir ieguvis savu vārdu, pateicoties savam savvaļas un iespaidīgajam izskatam. Savannas kaķu cenas atšķiras atkarībā no paaudzes un savvaļas kaķu procentuālās daļas. Pirmo paaudžu dzīvnieki – tā sauktās F1 vai F2 savannas – ir īpaši pieprasīti un dārgi, jo tiem ir liels servala gēnu īpatsvars, un to cena sasniedz 15 000 eiro.
Tiek uzskatīts, ka savannas kaķi ir prasīgi turēšanā. Tie ir ārkārtīgi aktīvi, tiem nepieciešams daudz vietas un aktivitātes, kā arī sugai piemērota vide.
